Begin april dit jaar verscheen van mijn hand een Nederlands essay waarin ik de mythe van het “zinloos geweld” doorprik. Geweld is zelden zinloos, zo betoogde ik, maar bijna altijd gedreven door rationele motieven en drijfveren. Geweldplegers slaan niet blind en willekeurig toe, en ze plegen niet zomaar geweld om het geweld zelf. Naarmate geweld “zinvoller” is, wordt het zelfs… Lees verder »Zinvol geweld (reactie op Le Monde)
Cette année au début avril, j’ai publié un essai en néerlandais dans lequel je démontais le mythe de la “violence gratuite” (Filosofie van geweld, Polis, 2017). J’y affirmais que la violence était rarement gratuite, mais qu’au contraire, elle était presque toujours dictée par des motifs et des ressorts rationnels. Les agresseurs ne frappent pas aveuglément ni au hasard, pas plus… Lees verder »Trouver le sens de la violence
Dat de psychoanalyse een pseudowetenschap was, wisten we al langer. En dat Sigmund Freud therapeutische successen verzon en zijn eigen biografie bijeen fantaseerde, was al door eerder historisch onderzoek aan het licht gekomen. Maar zelfs ik schrok van de nieuwe Freud-biografie van de literatuurwetenschapper Frederick Crews, die nog bezwarender is dan alle eerdere historische onthullingen van onderzoekers als Frank Sulloway,… Lees verder »Geen cultus zonder cultleider: waarom de nieuwe biografie van Sigmund Freud relevant is
Een geallieerd veldhospitaal tijdens de Tweede Wereldoorlog. Gewonde soldaten stromen binnen van het front, verminkt en met afgerukte ledematen, kermend van de pijn. De Amerikaanse anesthesist Henry Beecher heeft zijn handen vol, maar hij kampt met een ernstig probleem: hij zit door zijn voorraad morfine heen. Wat te doen? Soldaten aan het front kenden de wonderlijke effecten van deze substantie,… Lees verder »Placebo zonder prietpraat
Is naturalism on the wane in philosophy? Even more so than with other -isms in our field, the precise meaning of “naturalism” is widely disputed. By and large, it stands for two substantially different positions, each of which, naturally, lends itself to further conceptual hair-splitting [1, 2]. Perhaps the best way to understand the broad difference is to compare their… Lees verder »A most unnatural alliance
(BBS Commentary on Manvir Singh’s target paper “The cultural evolution of shamanism“) Abstract: Cultural evolution explains not just when people tend to develop superstitions, but also what forms these beliefs take. Beliefs that are more resilient in the face of apparent refutations and more susceptible to occasional confirmation stand a greater chance of cultural success. This argument helps to dispel… Lees verder »Enjoying your cultural cheesecake: why believers are sincere and shamans are not charlatans
De beschouwing van Ivana Ivkovic in Filosofie Magazine over de media-hetze rond mijn essay is al bij al een vrij evenwichtige analyse, die probeert om objectief en onpartijdig te blijven. Niettemin vraag ik me af wat Ivana Ivkovic concreet had verwacht van mijn kant. Ze vindt dat ik niet zomaar kan “vasthouden aan het conceptuele schema” dat ik in mijn essay hebt… Lees verder »Disruptieve filosofen: antwoord aan Ivana Ivkovic
Begin april verscheen de bundel ‘Filosofie van geweld’, waarin een essayvan mijn hand was opgenomen met de uitdagende titel “Zinvol geweld”. Daarin bestrijd ik de mythe van het zogenaamde “zinloos geweld”. Dat schrikbeeld wordt volgens mij schromelijk overschat. Geweld is zelden zinloos, omdat geweldplegers bijna altijd menen over rationele redenen te beschikken. Ze slaan niet blind en willekeurig toe, en… Lees verder »Het absolute, ongeëvenaarde Kwaad
Indien de volgelingen van Karl Popper een mascotte hadden, dan zou het Cygnus atratus zijn: de zwarte zwaan. Dat nietsvermoedende Australische dier weerlegde volgens de filosofische legende de universele generalisatie ‘Alle zwanen zijn wit’ – in alle handboeken logica en wetenschapsfilosofie terug te vinden. In alle handboeken? Een empirische generalisatie kunnen we volgens Popper nooit bevestigen, enkel weerleggen. Hoeveel witte… Lees verder »“Niet alle zwanen zijn wit!”
In deze krant verschenen inmiddels vier kritieken op mijn essay en aansluitende interview over nazisme en jihadisme, en online houdt de stortvloed niet op. De meeste critici halen correcte punten aan, maar trappen daarmee open deuren in, omdat ze mijn essay niet (zorgvuldig) gelezen hebben. Het woord “schroom”, dat veel ophef veroorzaakte, betekent een zekere terughoudendheid of aarzeling. Het nazisme heeft op de meest weerzinwekkende manier… Lees verder »Waarom was het nazisme discreet over zijn gruweldaden, terwijl IS ermee pronkt?