Steeds meer jonge mensen twijfelen of het nog verantwoord is om kinderen op de wereld te zetten, in tijden van klimaatcrisis en uitstervende diersoorten. Wie wil een nieuw leven beginnen op een planeet die, zo lijkt het, afstevent op de ondergang? (En bovendien dragen kinderen nog bij aan de uitstoot ook). Toch had een pasgeboren baby nooit betere vooruitzichten dan… Lees verder »Een pasgeborene had nooit betere vooruitzichten dan nu
Stel je voor: in je wijk zijn steeds meer jongeren betrokken bij drugssmokkel. Een paar klokkenluiders maken zich zorgen dat de hele gemeenschap een slechte naam krijgt, maar de meesten zwijgen liever. Ze hebben geen zin om de bendeleiders of hun handlangers tegen zich in het harnas te jagen, en uiteindelijk behoren die kwajongens nog altijd tot ‘onze’ gemeenschap. Dan… Lees verder »Eerst kwamen ze voor mijn tegenstanders: waarom academische vrijheid geen linkse of rechtse luxe is
Alicja Gescinska heeft in haar jongste column gelijk dat ‘whataboutism’ een hinderlijke dooddoener is in discussies. In plaats van op inhoudelijke argumenten in te gaan, werpt iemand tegen: ‘Maar waarom heb je het dáár [vul je favoriete onderwerp in] niet over?’ Tijd is een schaars goed, en niemand kan zich met alle problemen in de wereld bezighouden, tenzij je Etienne Vermeersch heet.… Lees verder »Een universiteit is spelverdeler van het debat, geen deelnemer. Antwoord aan Alicja Gescinska.
De Rotterdamse kunstenaar Daan Samson maakt kunstinstallaties die hij ‘welvaartsbiotopen’ doopt. Rode draad in die werken is de versmelting van ongerept natuurschoon en moderne technologie. Zo zag ik op een tentoonstelling een glazen vivarium met schubmieren, met in het midden een pontificale stalen melkopschuimer van Nespresso, een beetje zoals de mysterieuze zwarte monoliet uit 2001: A Space Odyssey. Of een glimmende… Lees verder »Vroeger was de toekomst beter. Hoe kunst ons tanend geloof in vooruitgang weerspiegelt
Beeld je een computer in die onze menselijke intelligentie op elk gebied ver overtreft. Stel je voor dat deze computer doelgericht kan handelen en de vrijheid heeft om zich in onze echte wereld voort te bewegen. Slaat de schrik je al om het hart? Toch is er één cruciale vraag die we eerst moeten beantwoorden over die computer: is hij… Lees verder »AI is een hond, geen wolf
In maart dit jaar, in de kelder van een chic Marriott-hotel in Washington, sprak de energietsaar van Donald Trump Afrikaanse leiders en ondernemers toe op de Powering Africa Summit. EnergieministerChris Wright wond er geen doekjes om: ‘Deze regering voelt geen enkele behoefte om u te vertellen wat u met uw energiesysteem moet doen. Dat is een paternalistische, post-koloniale houding die ik niet… Lees verder »Groen kolonialisme: hoe progressieven Afrika klein houden (opinie + lezersbrieven)
Het was alsof hij door de bliksem was getroffen, zou hij zich later herinneren in zijn autobiografische Bekentenissen. Een jonge filosoof uit Genève, Jean-Jacques Rousseau, bladerde tijdens een stevige wandeling nabij Parijs terloops door een literair tijdschrift, toen zijn oog viel op een aankondiging. De prestigieuze Académie van Dijon loofde een prijs uit voor het beste essay dat de volgende… Lees verder »Hoe de verlichting haar eigen grafdelvers voortbrengt
In 1923 schreef de Britse socialiste, schrijfster en suffragette Sylvia Pankhurst een gloedvol pamflet over de idealen van het socialisme, in haar eigen tijdschrift Worker’s Dreadnought: ‘Socialisme betekent weelde voor iedereen. Wij prediken geen evangelie van tekort en schaarste, maar van overvloed.’ De bedoeling, aldus Pankhurst, is niet om de rijken weer arm te maken, maar om iederéén rijk te maken. Waar ze… Lees verder »In het spiegelpaleis van vele “progressieven” zijn rechts en links al heel lang omgewisseld
De UGent heeft, als enige universiteiten in ons taalgebied, besloten om alle banden met Israëlische universiteiten te doorbreken. Zowel de huidige rector Rik Van de Walle als de pas verkozen nieuwe rector Petra De Sutter zijn het roerend eens dat dat de juiste beslissing was. Nochtans was Van de Walle aanvankelijk terughoudend om Israëlische universiteiten te straffen voor het beleid… Lees verder »Het broddelwerk van de mensenrechtencommissie van UGent
(Dit is een essay voor het tijdschrift van SKEPP, een uitgebreide versie van het artikel dat eerder in NRC verscheen.) Wat wordt de volgende grote wereldgebeurtenis? Voorspellen is lastig, vooral als het over de toekomst gaat, zoals een Deens spreekwoord luidt. Maar één iets staat vast: wat er ook gebeurt, binnen de kortste keren zullen er samenzweringstheorieën opduiken die de… Lees verder »Een recept voor complottheorieën